Recentemente, il Collegio Americano di Ostetricia e Ginecologia ha ridefinito i criteri di parto a termine: completo da 39 a 41 settimane di gestazione, precoce da 37 a 38 settimane.
Tale ridefinizione è legata all’evidenza di un aumentato tasso di morbidità nel periodo neonatale di nati prima di 39 settimane di gestazione ed all’incremento di mortalità infantile, adolescenza e giovane età adulta dei nati tra 37 e 38 settimane di gestazione se comparati con i neonati a termine completo.
Tuttavia ci sono dei dati molti limitati riguardo agli esiti respiratori a lungo termine di bambini ed adulti nati da parto a termine precoce; in particolare alcuni studi hanno mostrato un’aumentata percentuale di ricoveri in neonatologia per neonati a termine precoce.