Alcuni studi hanno suggerito un effetto protettivo dell’infezione micobatterica (TB) sul rischio di malattia allergica, ma pochi studi hanno esaminato l’associazione tra le due. Pertanto abbiamo investigato se la malattia tubercolare e la vaccinazione con il bacillo Calmette-Guérin (BCG) nelle fasi iniziali della vita proteggano contro la malattia allergica. Le informazioni sui sintomi di malattia allergica, sulla malattia tubercolare pregressa, e sulla vaccinazione BCG così come sui potenziali fattori confondenti erano raccolte tramite questionari rivolti ai genitori da un set casualmente selezionato di 23901 bambini di età tra gli 8 e i 12 anni in 20 centri sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo. I bambini erano anche esaminati fisicamente per l’eczema flessurale e sottoposti a skin prick test. Sono stati calcolati gli odds ratio (OR) complessivi e i gli intervalli di confidenza (CIs) al 95%, usando modelli di meta-analisi random effects. C’erano 245 (1,0%) casi riportati di malattia tubercolare, e il 66,3% (15857) di tutti i bambini avevano ricevuto il vaccino BCG. L’asma, la febbre da fieno e i sintomi di eczema flessurale nell’anno passato così come l’eczema flessurale all’esame della pelle erano tutti positivamente correlati a una storia di TB (OR aggiustati complessivi ‘wheeze nell’anno passato’ = 2,27, 95% CI 1,52–3,41; OR aggiustati complessivi ‘sintomi di febbre da fieno nell’ultimo anno’ = 2,23, 1,22–4,09; OR aggiustati complessivi ‘sintomi di eczema flessurale nell’ultimo anno’ = 3,21, 2,01–5,12; OR aggiustati complessivi ‘eczema flessurale all’esame della pelle’ = 4,04, 1,71–9,56). Stime di rischio anche più elevate sono state osservate per l’asma grave e per i sintomi di eczema [OR aggiustato = 4,02 (2,17–7,47) e OR aggiustato = 6.31 (2,19–18,17), rispettivamente]. Non c’era una associazione significativa tra TB pregressa e positività allo skin prick test (OR aggiustato complessivo = 1,32, 0,87–2,02). La vaccinazione BCG durante il primo anno di vita non era associata con nessuno degli outcomes di malattia allergica. Abbiamo riscontrato una uniforme associazione positiva tra TB e tutti gli outcomes di malattia allergica, incluso l’eczema all’esame della pelle. Dal momento che questo era uno studio trasversale, non è chiaro se questa associazione positive è attribuibile a una relazione causale, e sono necessari ulteriori studi longitudinali.
